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May 28, 2024

Como Singapura está a lidar com o declínio da sua indústria petrolífera enquanto os Verdes Mundiais

Por Lee Kah Whye Singapura é conhecida por ser um centro financeiro e um centro de produção de alta tecnologia, bem como um destino atraente para visitantes. É também um atractivo centro de negócios onde

Por Lee Kah Whye Singapura é conhecida por ser um centro financeiro e um centro de produção de alta tecnologia, bem como um destino atraente para visitantes. É também um atraente centro de negócios onde muitas empresas globais estabeleceram as suas sedes asiáticas.

O que não é muito conhecido é que Singapura é um dos mais importantes centros de comércio e refinação de petróleo do mundo. Na verdade, é um dos três principais centros de comércio e refino de petróleo do mundo. Com uma capacidade total de refinação de petróleo bruto de 1,5 milhões de barris por dia, é o quarto maior exportador mundial de petróleo refinado, combustíveis e produtos químicos. Os principais intervenientes no sector e indústrias relacionadas, como construtores de plataformas offshore e flutuadores, também têm as suas sedes regionais na ilha.

Em 2020, a produção das indústrias de petróleo e gás e petroquímica foi avaliada em cerca de 60 mil milhões de dólares, mas este valor flutua um pouco devido ao preço volátil do petróleo. A indústria petroquímica em Singapura é responsável por 23% do comércio total de mercadorias do país, 5% do PIB e emprega quase 30 mil pessoas. A título de comparação, a indústria transformadora representa cerca de 30 por cento do PIB, emprega perto de meio milhão de pessoas e os serviços financeiros, que representam cerca de 15 por cento da economia, contratam mais de 200.000 pessoas. Quando o gigante energético britânico Shell anunciou em Junho que iria avaliar a viabilidade das suas instalações de refinação e produção nas ilhas Bukom e Jurong, foi recebido com um pouco de consternação no país.

O que se fala no setor é de desinvestimento, “reaproveitamento” ou mesmo fechamento, caso não seja possível encontrar um comprador ou compradores adequados. O facto de a Shell estar a fazê-lo não deve ser uma surpresa, pois é um reflexo de uma tendência e dos desafios enfrentados pela indústria petrolífera em todo o mundo devido à mudança para fontes renováveis ​​de energia. Já em Março, a Shell tomou a decisão de não avançar com dois projectos que dizia estar a estudar para produzir biocombustíveis e óleos básicos em Singapura. O projeto, se tivesse prosseguido, ficaria localizado na Ilha de Bukom e teria capacidade para produzir 550.000 toneladas por ano de combustível de aviação sustentável (SAF) para abastecer os principais centros de aviação asiáticos, como o Aeroporto Internacional de Hong Kong e Changi, em Cingapura.

A planta também teria flexibilidade para produzir diesel renovável e matéria-prima de bionafta para produtos petroquímicos. Se a Shell, que está em Singapura há mais de 130 anos, se retirar de Singapura, não será de forma alguma a primeira grande empresa petrolífera europeia a fazê-lo. A BP (anteriormente British Petroleum) encerrou o seu negócio de refinação em Singapura em 2004 e vendeu a sua participação na Singapore Refining Company em 2004 à PetroChina e à Chevron. Tal como outros fornecedores petroquímicos e de plásticos, a Shell está a reduzir a sua dependência destes dois produtos com utilização intensiva de energia como forma de reduzir a sua pegada de carbono e tornar-se um emissor líquido zero até 2050. A iniciativa de Transição Energética da Shell fará com que se torne mais um gigante do gás natural do que uma grande petrolífera.

Singapura, como nação, comprometeu-se a atingir emissões líquidas zero até 2050. Na sua Estratégia de Desenvolvimento de Longo Prazo com Baixas Emissões (LEDS), afirmou que planeia reduzir a intensidade das emissões em 36 por cento em relação aos níveis de 2005 até 2030 e estabilizar os gases com efeito de estufa. com o objectivo de atingir o pico por volta de 2030. No entanto, a indústria e os responsáveis ​​governamentais acreditam que a procura de combustíveis, lubrificantes e produtos petroquímicos continuará a ser robusta durante muitos anos, especialmente nos mercados emergentes que rodeiam Singapura. A cidade-estado que tem um porto natural de águas profundas ocupa um local estratégico onde o Estreito de Malaca cruza o Mar da China Meridional e está a uma curta distância marítima destes mercados em rápido crescimento, onde a necessidade destes produtos permanecerá forte durante décadas.

Ao contrário da Shell, a ExxonMobil, a empresa de energia número um do mundo em receitas, disse que tem vindo a expandir os seus negócios em Singapura para satisfazer a crescente procura dos seus produtos em toda a região. Geraldine Chin, presidente e diretora-gerente da ExxonMobil Asia Pacific, disse ao Straits Times de Cingapura: "Quando investimos, é no longo prazo, através dos altos e baixos dos ciclos econômicos". Ela espera que a procura por combustíveis e lubrificantes mais limpos cresça em toda a Ásia e que estes possam ser desenvolvidos a partir de produtos "de base", para os quais a sua empresa está a utilizar tecnologia proprietária.