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May 26, 2023

Trabalhador do armazém Kroger morre de calor

Um trabalhador morreu na sexta-feira passada em um armazém de distribuição da Kroger em Memphis, Tennessee, em meio a uma onda de calor escaldante que afetou grande parte dos Estados Unidos. Tony Rufus, um centro de distribuição Memphis Kroger

Um trabalhador morreu na sexta-feira passada em um armazém de distribuição da Kroger em Memphis, Tennessee, em meio a uma onda de calor escaldante que afetou grande parte dos Estados Unidos. Tony Rufus, funcionário do Centro de Distribuição Memphis Kroger, foi encontrado inconsciente na noite de sexta-feira e declarado morto pela polícia de Memphis.

Rufus trabalhou no Departamento de Salvamento do centro de distribuição carregando e descarregando produtos de reboques. Segundo relatos, ele suava muito, pedia água e procurava desesperadamente lugares para se refrescar em sua área, que não tinha ar condicionado. Mais tarde, ele foi encontrado caído sobre seu porta-paletes.

A máxima de sexta-feira atingiu escaldantes 101 graus Fahrenheit (38 Celsius) em Memphis, e os trabalhadores dizem que o interior do Departamento de Salvamento costuma ser muito mais quente do que as temperaturas externas. Embora os trabalhadores tenham contratualmente garantido um intervalo de quinze minutos a cada duas horas, isso simplesmente não é suficiente em temperaturas tão perigosas.

De acordo com o Bureau of Labor Statistics, entre 2011 e 2021 ocorreram 436 mortes relacionadas ao trabalho causadas pela exposição ao calor nos Estados Unidos. Isto irá sem dúvida piorar à medida que as temperaturas subirem como resultado das alterações climáticas.

Um grupo de trabalhadores que tem sido particularmente atingido pelo aumento das temperaturas são os motoristas de entregas, cujos veículos frequentemente não têm ar condicionado. Na UPS, a empresa remove os sistemas de ar condicionado dos seus veículos depois de os adquirir, e pelo menos 143 trabalhadores da UPS sofreram lesões relacionadas com calor ou desidratação desde 2015, de acordo com relatórios da OSHA.

A morte de Rufus ocorreu apenas três dias depois de o sindicato dos Teamsters ter declarado a ratificação, em circunstâncias suspeitas, de um novo contrato na UPS. Embora a burocracia sindical afirme que o acordo continha melhorias históricas, na realidade é uma venda que mantém a UPS como uma das forças de trabalho sindicalizadas mais exploradas do país. O contrato inclui um acordo com a empresa para incluir ar condicionado em todos os veículos novos, uma concessão sem sentido dado que a empresa opera os seus camiões durante duas décadas ou mais. Na quarta-feira passada, um dia após a ratificação do contrato, um motorista da UPS morreu de doença relacionada ao calor na área de Dallas, Texas.

Os Teamsters também cobrem os trabalhadores do armazém Kroger. Um representante do Local 667 em Memphis afirmou que antes da morte de Rufus eles pressionaram a Kroger para melhorar seus padrões de segurança relacionados ao calor no centro de distribuição, incluindo mais pausas e temperaturas mais baixas.

Assista ao vídeo de trabalhadores internacionais explicando por que você deve doar para o WSWS.

No entanto, tais exigências nunca foram levantadas em relação aos hubs da UPS, que também não têm ar condicionado e onde a grande maioria dos funcionários da UPS trabalha em regime de tempo parcial com baixos salários. Também na última sexta-feira, as temperaturas atingiram 99 graus Fahrenheit em Louisville, Kentucky, onde está localizado o enorme centro de carga aérea Worldport da empresa. Um trabalhador da Worldport disse ao WSWS que o complexo, que conta com mais de 8.000 trabalhadores, já não dispõe de serviços médicos de emergência no local como medida de redução de custos. Em vez disso, o Worldport compartilha o EMS com o aeroporto de passageiros de Louisville, a um quilômetro e meio de distância.

A Kroger Company é a maior varejista de alimentos em receita na América do Norte, com uma força de trabalho de mais de 465.000 funcionários. A empresa é famosa por seus baixos salários e más condições de trabalho, que pioraram durante a pandemia. Na verdade, os trabalhadores do armazém Kroger em Memphis abandonaram o trabalho em março de 2020, durante o início da pandemia. Em 2021, Evan Seyfried, veterano de 19 anos da Kroger, suicidou-se depois de ser assediado e intimidado por um gerente de loja por tomar precauções COVID no trabalho.

Estas condições são aplicadas com a cumplicidade da burocracia sindical. O Sindicato Unido dos Trabalhadores Comerciais e Alimentares, que abrange muitos trabalhadores das lojas Kroger e trabalhadores das suas subsidiárias, forçou uma venda após a outra. No ano passado, o UFCW aprovou um contrato com aumentos abaixo da inflação em Indianápolis, numa segunda votação, depois de os trabalhadores o terem rejeitado pela primeira vez, e depois apagou a sua página nas redes sociais para se antecipar a qualquer oposição. O UFCW também isolou uma greve dos trabalhadores da King Soopers no início de 2022.