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Aug 27, 2023

A visão do Guardian sobre o Reino Unido e a China: a Grã-Bretanha está se atrapalhando no trato com Pequim

A abordagem do secretário dos Negócios Estrangeiros é uma melhoria, mas ainda há um longo caminho a percorrer. Há uma velha piada sobre um viajante perdido que pergunta como chegar ao seu destino. O local eles param de forma prestativa

A abordagem do secretário de Relações Exteriores é uma melhoria, mas ainda há um longo caminho a percorrer

Há uma velha piada sobre um viajante perdido perguntando como chegar ao seu destino. O local onde param diz-lhes prestativamente: “Se eu fosse vocês, não começaria daqui”. O secretário dos Negócios Estrangeiros chegou a Pequim na quarta-feira, mas encontra-se numa situação semelhante no que diz respeito à política para a China. Num relatório publicado no mesmo dia, a Comissão dos Assuntos Externos diagnosticou, com razão, uma falta de coerência na abordagem do governo do Reino Unido até à data. James Cleverly começou de uma posição nada invejável.

Durante demasiado tempo, o Ocidente foi complacente ao assumir que a abertura económica traria uma China mais amigável e politicamente mais útil. Mas o pecado original específico do Reino Unido foi a declaração de George Osborne de uma “era de ouro” das relações sino-britânicas. O então chanceler deixou claro que os direitos humanos e outras considerações não estavam tão distantes dos negócios, mas estavam completamente fora de questão. As ações e a retórica subsequentes da China fizeram com que essa adoção parecesse ingênua e antiética. A repensação sobre a permissão do investimento e do envolvimento em infra-estruturas críticas foi uma correcção necessária. Mas a postura imprudente e agressiva de Liz Truss também é mal avaliada.

O contexto mais amplo é um mundo em rápido fluxo. As relações EUA-China atingiram novos mínimos e os principais intervenientes, especialmente na Europa, estão a lutar para recalibrar as negociações com uma Pequim mais enérgica e hostil e repensar pressupostos mais amplos. Como disse o chefe europeu dos negócios estrangeiros, Josep Borrell, aos embaixadores da UE no Outono passado, “a nossa prosperidade baseava-se na China e na Rússia – energia e mercado… delegámos a nossa segurança aos Estados Unidos… Este é um mundo que já não existe”. Se Donald Trump regressar à Casa Branca, as coisas tornar-se-ão mais precárias. Como presidente, ele tornou a política dos EUA em relação a Pequim muito mais agressiva, mas também indicou que questões desde os controlos das exportações de tecnologia até ao futuro de Taiwan eram moeda de troca para um acordo comercial.

O senhor Cleverly afirma que é necessária uma relação pragmática com a China. A questão não é meramente económica (embora 107,5 mil milhões de libras em comércio bilateral façam da China o quarto maior parceiro comercial do Reino Unido e os investidores chineses possuam 152 mil milhões de libras em activos do Reino Unido). Como salientou o secretário dos Negócios Estrangeiros num discurso esta Primavera, “nenhum problema global significativo – desde as alterações climáticas à prevenção de pandemias, da instabilidade económica à proliferação nuclear – pode ser resolvido sem a China”. No entanto, ele também identificou claramente a “tradição autoritária implacável” de Pequim e alertou que “a repressão interna muitas vezes se traduz em agressão no exterior”.

A questão agora é como o Reino Unido implementa essa abordagem. Tal como a Comissão dos Assuntos Externos identificou correctamente no relatório de quarta-feira, é desconcertante que a estratégia para a China elaborada pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros não esteja disponível nem mesmo para altos ministros ou funcionários públicos de outros departamentos governamentais - muito menos para outros organismos públicos e privados que deveriam ser guiado por ele – devido à sua classificação de segurança. Uma versão pública e não classificada lhes daria a orientação necessária. É necessária uma melhor compreensão dos riscos colocados pelos equipamentos chineses utilizados em infraestruturas. E à medida que Pequim se esforça mais para silenciar as críticas no exterior, o Reino Unido deverá deixar especialmente claro que não tolerará a repressão transnacional.

Na realidade, uma Pequim cada vez mais doutrinária e isolacionista está menos disposta do que nunca a ouvir os desafios e muito menos a ser influenciada. Sucessos modestos provavelmente só ocorrerão onde houver interesses comuns. Medidas como o reforço do contacto interpessoal são bem-vindas – mas difíceis de implementar quando os líderes são cada vez mais hostis à influência externa. A Grã-Bretanha terá de trabalhar de forma mais eficaz com países com valores e prioridades partilhados. Deve também garantir que não só estabelece claramente os seus padrões, mas também os defende em casa. Melhorar a estratégia do governo em relação à China não é difícil. Colocar essas melhorias em prática será.