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Aug 30, 2023

Por que o Reino Unido está conversando com a China

"A pergunta que tenho feito ao secretário de Relações Exteriores é qual é o propósito de sua visita? Porque não está nada claro." Essa foi a observação ácida de um parlamentar conservador enquanto James Cleverly finalizava

"A pergunta que tenho feito ao secretário de Relações Exteriores é qual é o propósito de sua visita? Porque não está nada claro."

Essa foi a observação ácida de um deputado conservador quando James Cleverly encerrou a sua viagem de um dia à China.

Falando em Pequim, Cleverly fez uma avaliação bastante direta: “É um país importante, é um país grande, um país influente e um país complicado”.

As relações do Reino Unido com a China, outrora aclamadas como as mais próximas de qualquer nação ocidental, deterioraram-se acentuadamente nos últimos anos.

A repressão da China em Hong Kong, o abandono dos compromissos assumidos para preservar a sua autonomia, a repressão dos uigures muçulmanos em Xinjiang, o seu crescente autoritarismo sob Xi Jinping e os jogos de guerra em torno de Taiwan contribuíram para isso.

Então, como muitos deputados perguntam, porque é que o secretário dos Negócios Estrangeiros nos visitou agora?

Tim Loughton, um dos meia dúzia de deputados conservadores sancionados por Pequim por denunciar violações dos direitos humanos, diz que a visita sugere que o Reino Unido está a normalizar as relações - mas argumenta que "depois de tudo o que a China fez e ainda faz, não podem ser tratados como um comércio comum". parceiro".

O ex-líder conservador Sir Iain Duncan Smith é outro que foi sancionado. Ele acredita que a decisão de Rishi Sunak de recalibrar a abordagem do Reino Unido é motivada por preocupações económicas.

“É uma espécie de cálculo de planilha, e ele é um cara de planilhas”, disse Sir Iain sobre o primeiro-ministro, acrescentando que Sunak provavelmente “não acha que haja qualquer risco” envolvido.

Das cinco promessas de Sunak, pelas quais ele disse que deveria ser julgado, as três primeiras são económicas – reduzir a inflação para metade, fazer crescer a economia e reduzir a dívida nacional.

Mas Sir Iain disse que, ao contrário da tentativa de cortejar a China há uma década, quando David Cameron e George Osborne declararam uma “era de ouro” nas relações e procuraram comércio e investimento, esta foi inoportuna.

Osborne engajou-se quando a China teve um crescimento de 10%, disse ele. Mas neste momento, “é a política errada na hora errada”.

Crítica também é Alicia Kearns, presidente do Comitê de Relações Exteriores do Commons.

A deputada conservadora disse compreender que as prioridades de Sunak eram económicas, mas explicou uma distinção. "A segurança nacional é preeminente. É necessária segurança nacional para ter certeza da segurança económica."

Ela disse que tornar-se mais interligado economicamente com a China traz sérios riscos. Se o Reino Unido dependesse da China para bens, como painéis solares e baterias para veículos eléctricos, isso dava aos seus líderes comunistas uma vantagem que poderiam utilizar no futuro.

“O objetivo deles é que quanto mais dependermos deles em casa, mais castrados estaremos no cenário mundial”.

Ela também alertou sobre os perigos representados por ter mais produtos, desde carros até eletrodomésticos, com chips de computador fabricados na China, que as empresas chinesas poderiam usar para coletar dados pessoais.

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Assista: James Cleverly defende a visita à China e o envolvimento com Pequim “onde for do nosso interesse mútuo fazê-lo”

Em Pequim, Cleverly disse que deixou claro aos seus anfitriões que as preocupações de segurança prevalecem sobre as económicas.

Vários conservadores disseram que Cleverly não foi específico sobre seus objetivos, tornando impossível dizer se a viagem foi um sucesso.

E os trabalhistas disseram que Cleverly precisava mostrar "vitórias diplomáticas tangíveis no interesse da Grã-Bretanha" para demonstrar que a sua visita valeu a pena.

"O primeiro teste que determinará o sucesso... será se ele conseguirá ou não garantir o fim das sanções chinesas impostas aos parlamentares britânicos", disse o secretário de Relações Exteriores paralelo, David Lammy.

Então porque é que o Reino Unido está a mudar a sua política de volta ao envolvimento?

No início deste ano, a última Revisão Integrada da Política Externa e de Defesa declarou a China como um desafio “que marcou uma época” para o Reino Unido.

O Reino Unido afirma que a sua política em relação à China é definida por três palavras: proteger, alinhar e envolver: proteger o Reino Unido de quaisquer ameaças, alinhar-se com parceiros (como o pacto de submarinos AUKUS com os EUA e a Austrália para lidar com o crescente poder militar da China), e colaborar com Pequim “para criar relações abertas, construtivas e estáveis”.