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Jul 03, 2023

'Desastre': alerta para a democracia enquanto especialistas condenam Meta pela proibição de notícias no Canadá

O movimento de retaliação contra a Lei de Notícias Online é um 'erro de cálculo épico' que promoverá a disseminação de desinformação, dizem analistas. A proibição da gigante da mídia social Meta de acesso a notícias em suas plataformas no Canadá é um

A ação de retaliação contra a Lei de Notícias Online é um “erro de cálculo épico” que promoverá a disseminação de desinformação, dizem analistas

A proibição do gigante das redes sociais Meta de acesso a notícias nas suas plataformas no Canadá é um “erro de cálculo épico” que pode prejudicar o jornalismo e promover a propagação de desinformação e notícias falsas, alertam os especialistas.

A empresa anunciou a mudança na terça-feira, dizendo que iniciou o processo para encerrar o acesso a notícias no Facebook e Instagram para usuários no Canadá.

A política surgiu em retaliação a uma nova lei, a Lei de Notícias Online, criada num esforço para ajudar a aumentar as receitas dos meios de comunicação jornalísticos canadianos, forçando intermediários como a Meta e a empresa-mãe do Google, Alphabet, a contribuir.

A empresa descreveu a legislação, Bill C-18 – aprovada em 18 de junho – como “impraticável” e argumentou que a única maneira de cumprir a lei é “acabar com a disponibilidade de notícias para as pessoas no Canadá”.

Alguns utilizadores do Instagram e do Facebook no país não conseguem partilhar links para artigos de notícias nessas plataformas, incluindo links para histórias de meios de comunicação não canadianos, incluindo o Guardian, o Washington Post, o New York Times e a Al Jazeera Afrique.

No início deste ano, o Google também disse que removeria links dos resultados de pesquisa, mas ainda não cumpriu a ameaça. Ainda não está claro se o gigante das buscas e outras plataformas como Twitter e Bing seguirão o exemplo do Meta.

Especialistas em meios de comunicação alertam que a medida poderá simplesmente deixar um vazio que será preenchido por vendedores ambulantes de desinformação.

“O resultado final poderia ser que o Meta removesse o acesso a quase todas as organizações de notícias legítimas, mas deixando links para notícias de meios de comunicação de má reputação, ou blogs e outras operações individuais”, escreveu Laura Hazard Owen, do Nieman Lab de Harvard.

Michael Geist, professor de direito da Universidade de Ottawa e Cátedra de Pesquisa do Canadá em direito da Internet e do comércio eletrônico, disse que a mídia canadense seria duramente atingida, especialmente os veículos pequenos e independentes que dependem das mídias sociais para aumentar seu número de leitores. “Esta política é um desastre”, disse ele.

Timothy Caulfield, professor da Universidade de Alberta que pesquisa desinformação sobre saúde e ciência, disse que mesmo antes da aprovação da nova lei, as redes sociais e os fóruns online eram uma força dominante na divulgação de terapias não comprovadas e teorias da conspiração sobre a medicina convencional.

“Há agora um grande conjunto de evidências que nos dizem que a desinformação espalhada online sobre a saúde causa danos reais. O absurdo antivacina é apenas um exemplo”, disse ele.

“Se o conteúdo confiável diminuir, o problema só vai se intensificar.”

A política e as eleições também podem ser afetadas. Após a eleição de 2016 nos EUA, que viu Donald Trump ser eleito, a Meta, então Facebook, anunciou que investiria na integridade eleitoral.

Mas Ahmed Al-Rawi, chefe do Projeto de Desinformação da Universidade Simon Fraser, disse que limitar o acesso às notícias em plataformas de redes sociais como Facebook e Instagram compromete esses investimentos.

“As notícias são uma das principais colunas da democracia”, disse ele. “Se você não permite que notícias factuais sejam divulgadas em sua plataforma, por que afirma que está lá para o bem público?”

Al-Rawi também disse que a incapacidade de vincular notícias pode levar mais pessoas a compartilhar capturas de tela, que são fáceis de manipular usando software de edição de imagens ou tecnologias de IA.

A incapacidade dos utilizadores de autenticar notícias na plataforma através da verificação de links pode levar ao crescimento de notícias falsas, disse ele, especialmente porque a Meta só trabalha com uma equipa de verificação de factos relativamente pequena no Canadá.

Al-Rawi também observou que os partidos federais do Canadá – incluindo os liberais no poder, os arquitectos do C-18 – ainda gastam em anúncios no Facebook, mesmo depois da aprovação do projecto de lei.

Apoiar financeiramente o Facebook e, ao mesmo tempo, privar os canadenses do acesso às notícias na mesma plataforma cheira a hipocrisia, disse ele.

Tal como Al-Rawi, Geist também disse que o governo partilha uma culpa considerável pelo impacto que a medida terá nos meios de comunicação canadianos.