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Jul 07, 2023

O Canadá parece um castelo de cartas esperando para desabar

No Canadá, o aumento dos preços das casas, a dívida familiar mais elevada do G7, os desastres nacionais provocados pelo clima e as taxas de juro punitivas viraram o botão da crise para 11. No meio de tudo isto, o Conselho Trudeau

No Canadá, o aumento dos preços da habitação, a dívida das famílias mais elevada do G7, os desastres nacionais provocados pelo clima e as taxas de juro punitivas viraram o botão da crise para 11. No meio de tudo isto, os Liberais Trudeau estão de olho em cortes, acrescentando potencial austeridade à mistura.

O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, dirige-se aos apoiadores locais do Partido Liberal em uma arrecadação de fundos privada organizada no Centro de Convenções de Edmonton, em 26 de agosto de 2023, em Edmonton, Canadá. (Artur Widak/NurPhoto via Getty Images)

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O Canadá está em profunda crise. Está fora de moda nos círculos centristas dizer isso, mas é verdade. O país está literalmente em chamas e enfrenta ameaças extraordinárias e crescentes das alterações climáticas. Está a enfrentar o extremismo crescente, a polarização tóxica crescente e a baixa confiança. A desigualdade de riqueza está aumentando. O seu sistema federal apresenta falhas, especialmente no que diz respeito à relação entre Alberta e o governo nacional. Os oligopólios e os monopólios correm soltos, explorando os consumidores.

Existem muitos outros problemas também. Mas de todos, a confluência de alguns grandes desafios grita: Castelo de cartas caindo! São eles a crise imobiliária do país, a dívida dos consumidores e as taxas de juro elevadas – e potencialmente crescentes. Juntos, eles pintam um quadro de trabalhadores encarando vidas que não podem pagar no dia-a-dia. Este cenário infernal persiste, por mais que as pessoas trabalhem e por mais que sigam rigidamente as regras do jogo – as regras que lhes foram ditas são justas e justas.

Moradia no Canadá é totalmente inacessível. O preço médio de uma casa está em torno de CAD$ 700.000, enquanto o aluguel de um quarto custa quase US$ 1.900 por mês. Um relatório recente do Centro Canadense para Alternativas Políticas descobriu que o salário por hora necessário para alugar uma unidade de um quarto é superior ao salário mínimo em todas as províncias. O estudo encontrou apenas três áreas urbanas – todas em Quebec – onde o salário mínimo era superior ao salário do aluguel de um quarto.

À medida que o país cresce, o início da construção de habitações – iniciando novas construções – não consegue acompanhar o ritmo. Na verdade, caíram 10% em Julho, depois de um grande salto em Junho. A Canada Mortgage and Housing Corporation afirma que o país precisa de 5,8 milhões de casas até 2030 para atingir preços acessíveis, mas as construções estão a caminho de atingir apenas 2,8 milhões, menos de metade do que é necessário. O custo da construção, as políticas governamentais e a escassez de mão-de-obra estão a dificultar os esforços de construção. Mas mesmo quando as unidades são construídas, há muito poucos aluguéis construídos especificamente e opções não mercantis para atender aqueles que mais lutam por um abrigo acessível.

Aqueles que têm a sorte de possuir uma casa enfrentam as suas próprias pressões. As elevadas taxas de juro, que poderão subir novamente no outono, enfrentam o aumento dos custos das hipotecas. Agora, 40% dos detentores de hipotecas contraem empréstimos para fazer face às despesas do dia-a-dia e quase 20% estão com contas atrasadas. Como Robert McLister escreve para o Globe and Mail, isso se baseia em dados de dezembro e, desde então, as coisas provavelmente pioraram. O risco de incumprimento é iminente, apesar das novas directrizes da Agência do Consumidor Financeiro do Canadá, que visam manter as pessoas nas suas casas, e de custos financeiros dispendiosos, como períodos extra-longos de amortização de hipotecas. Mas a este ritmo, algo tem de ceder – especialmente porque os mutuários enfrentam períodos de renovação e taxas de juro elevadas nos próximos meses e anos.

As famílias também estão contraídas com pesadas dívidas de consumo. Em Maio, a CMHC alertou que a dívida das famílias do Canadá, que está no topo do G7 e atingiu 107% do PIB em 2021, “torna a economia vulnerável a qualquer crise económica global”. Também o torna vulnerável a uma crise interna criada pelo próprio país.

As hipotecas constituem a maior parte da dívida das famílias, mas os empréstimos para aquisição de automóveis e os cartões de crédito estão fazendo a sua parte. Na primavera, a dívida do consumidor no Canadá atingiu 2,32 biliões de dólares – um novo recorde. E as pessoas estão atrasando os pagamentos. Ao mesmo tempo, persistem a inflação e os preços elevados.