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Aug 03, 2023

Momento crítico da FIBA

MANILA, Filipinas – O formato da Copa do Mundo da Fiba pode ser complicado de seguir, especialmente para os torcedores americanos – e até mesmo para os próprios jogadores da seleção dos EUA, que estão acostumados com um formato de chave linear. Então apenas

MANILA, Filipinas – O formato da Copa do Mundo da Fiba pode ser complicado de seguir, especialmente para os torcedores americanos – e até mesmo para os próprios jogadores da seleção dos EUA, que estão acostumados com um formato de chave linear.

Então, só para deixar claro: os grandes jogos já começaram.

Se a equipe dos EUA (3-0) vencer Montenegro (2-1) na sexta-feira (4h40 ET, ESPN2) no início da segunda rodada, basicamente garantirá uma vaga nas quartas de final na próxima semana. Uma derrota não necessariamente elimina os EUA, mas pode ser prejudicial ao posicionamento e desencadear uma série de desempates.

Com vitórias na sexta-feira e sobre a Lituânia (3-0) no domingo (8h40 ET, ESPN2) para completar a segunda rodada, os EUA irão essencialmente garantir o primeiro lugar de fato nas quartas de final. Isso significará uma posição mais favorável na chave e descanso extra entre as quartas e semifinais.

“Revisamos o formato hoje com o time na sessão de cinema”, disse o técnico da equipe dos EUA, Steve Kerr, um dia depois de uma vitória de 48 pontos sobre Jordan ter garantido o recorde perfeito dos americanos no jogo de sinuca no primeiro turno. "E sim, queremos vencer os dois jogos para nos colocar em uma ótima posição. Os caras estão cientes."

Naturalmente, progredir no torneio significa uma competição melhor. Montenegro é liderado pelo pivô do Chicago Bulls, Nikola Vucevic, que está fazendo uma ótima Copa do Mundo e tem média de 20,7 pontos, 7 rebotes e 2 bloqueios por jogo. Montenegro também tem a melhor quadra de defesa que os EUA já enfrentaram, liderada pelo armador americano Kendrick Perry.

A Lituânia é liderada pelo pivô do New Orleans Pelicans, Jonas Valanciunas, que tem média de 13,7 pontos e 10 rebotes e é especialista em marcar faltas pelo interior. Os lituanos têm uma grande linha de frente e lideram a Copa do Mundo em recuperação.

Para se preparar para este desafio, Kerr experimentou escalações maiores contra Jordan.

“Acho que conhecendo o pessoal do adversário, com certeza há um nível de respeito imediato por parte dos caras que vão contra eles na NBA”, disse Kerr. “Porque a parte difícil é quando você entra em um jogo e há um grande jogador que esses caras não conhecem e ele tem um sobrenome com muitas letras e você tem que se referir a ele como número 5 ou algo assim. os caras não estão preparados para o quão bom esse jogador é, e isso é um grande desafio neste torneio."

Kerr disse na quinta-feira que planeja permanecer com sua nova equipe titular, que tem Josh Hart como atacante e Brandon Ingram indo para a segunda unidade. Pode ser contra-intuitivo jogar contra Hart, que é menor naquela posição, contra times maiores, mas Hart tem sido uma força nas mesas do torneio, marcando 12 na quarta-feira contra Jordan.

“Josh tem uma força e uma tenacidade que às vezes supera uma desvantagem de altura. Ele está acostumado a defender caras maiores com todas as trocas que acontecem na NBA”, disse Kerr. "Gostei muito da mudança de escalação de [Ingram]. O jogo foi muito mais tranquilo. ... Eu sei que ele gostou."

Ingram apoiou a decisão. Ele conseguiu segurar mais a bola e atuar no espaço, rendendo cinco assistências em 15 minutos. Ele também marcou sete pontos.

"Eu me senti bem lá. Foi diferente saindo do banco. Eu não fazia isso desde minha temporada de estreia", disse Ingram. "Consegui me preparar para isso. Era apenas uma escalação diferente e fiquei animado com a oportunidade."