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Sep 11, 2023

Sul

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Quase todos concordam que a democracia está em declínio nos 11 países do Sudeste Asiático. Mas por que? A diversidade da região dificulta generalizações. Tem aproximadamente o tamanho da América Latina, com 690 milhões de pessoas, e tem uma infinidade de estruturas políticas, que vão desde o sultanato autocrático do Brunei ao Vietname leninista e ao impressionantemente democrático (mas minúsculo) Timor-Leste. No entanto, em três países importantes da região, Indonésia, Tailândia e Camboja, a democracia está em dificuldades e surgem alguns temas comuns nefastos.

Após a queda do seu ditador de longa data, Suharto, em 1998, a Indonésia foi considerada um sucesso democrático notável. O país muçulmano mais populoso do mundo provou, como escreve Dan Slater, da Universidade de Michigan, que a democracia pode “emergir e perdurar de formas surpreendentes e num lugar surpreendente”. A eleição de Joko Widodo como presidente em 2014 pareceu a muitos consolidar essa transformação. “Jokowi”, como é conhecido, vendeu-se como um estranho incorruptível a uma política ainda dominada pelas elites empresariais, políticas e militares tradicionais do país.

No entanto, no seu segundo mandato como presidente, a partir de 2019, Jokowi minou a democracia indonésia. Ele destruiu a comissão anticorrupção do país e corroeu os direitos civis com um novo código criminal iliberal. Ele trouxe indivíduos ligados à elite militar outrora governante de volta ao coração do governo. Ele apoia como seu sucessor Prabowo Subianto, um demagogo e ex-general. A América anteriormente baniu o Sr. Prabowo por alegados abusos de direitos. Muitos indonésios vêem nele o espectro do falecido Suharto, que já foi seu sogro. Com um baú de campanha bem abastecido, ele é o favorito para vencer as eleições presidenciais em fevereiro próximo.

Na Tailândia o revés é mais visível. Em Maio, uma eleição geral produziu um vencedor enfático, o Move Forward, um partido que defendeu a quebra do domínio da elite monarco-militar da Tailândia após nove anos de governo apoiado pelo exército. Mas a elite agiu no sentido de lhe negar o poder, partilhando-o em vez disso com Thaksin Shinawatra, um antigo primeiro-ministro que regressou prontamente após anos no exílio. Thaksin já foi considerado o campeão dos tailandeses comuns. O exército lançou duas vezes golpes de estado contra ele e contra os partidos por ele controlados. Agora ele está na cama com isso.

Quanto ao Camboja, a ONU gastou milhões na promoção da democracia naquela terra devastada pela guerra. Há pouco para mostrar. Em 22 de Agosto, após eleições em que a oposição foi banida, o homem forte de longa data, Hun Sen, deu lugar ao seu filho, Hun Manet. O Camboja é agora uma ditadura hereditária como a Coreia do Norte.

Uma característica dos três países é uma abordagem personalizada ou dinástica ao poder. Isso é mais óbvio no Camboja. Mas Jokowi, aquele antigo forasteiro, também está ocupado a promover a sua própria dinastia. O filho e o genro mergulharam na política; Prabowo apoia ambos. E uma grande motivação para o acordo de Thaksin com o exército foi promover condições para que a sua família prosperasse na política. Sua filha de 37 anos, Paetongtarn, lidera seu partido Pheu Thai.

Outra característica relacionada é a capacidade aparentemente ilimitada de acomodação demonstrada por todos os líderes envolvidos. Jokowi decidiu trazer o seu adversário por duas vezes à presidência, o Sr. Prabowo, para o seu gabinete. No Camboja, o partido no poder subornou ou intimidou milhares dos seus opositores para se juntarem a ele. Agora, o Camboja News, um website independente, informa que o novo governo tem mais de 1.400 secretários ou subsecretários de Estado, mais do dobro do seu antecessor.

A acomodação é frequentemente considerada uma virtude política asiática. Mas isso implica principalmente o aumento das redes de clientelismo. Como escreve Sebastian Strangio na revista Diplomat sobre o Camboja, tais redes existem para extrair recursos. Redes expandidas significam mais corrupção e clientelismo – e deixam as pessoas comuns serem enforcadas.

Um terceiro aspecto comum decorre dos dois primeiros: o enfraquecimento dos partidos políticos. Quando as elites dividem o poder desenfreadamente, a função dos partidos como plataformas competitivas para a mudança desaparece pela janela. O chefe de gabinete de Jokowi, Moeldoko, também foi durante algum tempo nomeado presidente de um partido da oposição.