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Feb 16, 2024

Chegou a hora de homenagear os guerreiros mais secretos da Guerra do Vietnã

A nação está comemorando o 50º aniversário da retirada dos Estados Unidos do Vietnã até o Dia dos Veteranos de 2025, por decreto presidencial. Mas não podemos permitir qualquer ambivalência persistente relativamente ao legado da

A nação está comemorando o 50º aniversário da retirada dos Estados Unidos do Vietnã até o Dia dos Veteranos de 2025, por decreto presidencial. Mas não podemos permitir que qualquer ambivalência persistente sobre o legado da guerra - ou qualquer outra coisa - adie ainda mais a homenagem às contribuições extraordinárias dos nossos guerreiros mais secretos daquela época.

Quando recebi recentemente a Medalha de Honra pela batalha de 19 horas que a minha unidade das Forças Especiais do Exército travou em Bong Son, no Vietname, em 1965, o Presidente Joe Biden disse: “Nunca é tarde para fazer a coisa certa”.

Na verdade, já passou da hora de fazer o que é certo e, finalmente, homenagear a elite do Comando de Assistência Militar dos EUA, do Grupo de Estudos e Observações do Vietname, ou MACV-SOG, com uma Medalha de Ouro do Congresso.

Comando de Assistência Militar, Grupo de Estudos e Observações do Vietnã, ou MACV-SOG, veteranos e Montgard vietnamita posam juntos durante a semana da herança MACV-SOG, Fort Bragg NC, 10 de novembro de 2021. (Sgt. Gavin J. Lewis/Exército)

Este grupo revolucionário e ultra-secreto operou no Vietname, no Laos e no Camboja de 1964 a 1972. Os seus membros lutaram nas profundezas do território inimigo para reunir informações valiosas para os mais altos níveis de governo, incluindo a Casa Branca. Suas tarefas incluíam reconhecimento estratégico, sabotagem, ataques de ação direta, operações psicológicas, operações de engano e missões de resgate. O grupo teve como alvo a Trilha Ho Chi Minh, uma linha de abastecimento inimiga crucial para o inimigo norte-vietnamita. O reconhecimento aéreo foi um desafio, tornando a inteligência fornecida pelas equipes SOG no terreno inestimável.

As taxas de baixas das equipes de reconhecimento SOG ultrapassaram 100%, o que significa que todos os homens foram feridos pelo menos uma vez e aproximadamente metade foram mortos. Dos 1.579 americanos desaparecidos em combate na Guerra do Vietnã, 50 são do grupo. Pelo menos 11 equipes SOG, talvez mais, simplesmente desapareceram.

As operações secretas do SOG permaneceram desconhecidas pela liderança militar até o início da desclassificação parcial na década de 1990. Os membros da unidade assinaram acordos de confidencialidade e as suas atividades durante a guerra permaneceram em grande parte secretas durante décadas. Como escreveu John Stryker Meyer, membro do SOG, em seu livro Across the Fence: The Secret War in Vietnam: “Se eu morresse, ninguém contaria a verdade à minha mãe”.

A Medalha de Ouro do Congresso para o MACV-SOG ajudaria o público americano a compreender melhor o serviço extraordinário, os sacrifícios e as contribuições dos membros para a nossa nação. Os homens desta unidade lutaram não apenas contra o Vietcongue e o exército norte-vietnamita, mas também contra o terreno acidentado, o clima debilitante e o caos e a incerteza da guerra de guerrilha. Serviram com valor, muitas vezes em situações em que a sobrevivência era a única medida de sucesso. Sejamos realistas: a nação pode lidar com a verdade do seu serviço.

Talvez mais importante ainda, uma Medalha de Ouro do Congresso proporcionaria um reconhecimento público mais robusto às famílias SOG que perderam entes queridos durante a guerra. Deveríamos lançar mais luz sobre os papéis fundamentais que estes soldados desempenharam na nossa história militar. O reconhecimento do seu serviço também pode trazer alguma cura e encerramento para eles e suas famílias.

Também há trabalho a ser feito para os membros vivos do SOG. Pelo que observei nas instalações médicas da Administração de Veteranos e de forma anedótica, muitos dos veteranos do SOG ainda sofrem de estresse pós-traumático e outros problemas.

Do ponto de vista da história militar, o SOG influenciou significativamente a evolução das nossas forças militares. Como origem das atuais forças-tarefa do Comando Conjunto de Operações Especiais, cada unidade de operações especiais hoje estuda a história do SOG. As suas táticas, técnicas e equipamentos inovadores continuam a influenciar e a definir o padrão para as nossas forças de operações especiais. Em 2019, o Gabinete de História do Comando de Operações Especiais do Exército observou que o SOG “abriu caminho” na guerra contra o terrorismo transnacional.

No seu tempo, é claro, os operadores especiais da era da Guerra do Vietname assumiram riscos extremos e muitas vezes superaram perigos incríveis – muitas vezes sem apoio óbvio ou adequado. Por isso, este grupo de heróis mais do que mereceu a nossa gratidão e reconhecimento. A Medalha de Ouro do Congresso, como a mais alta expressão de apreço nacional por realizações e contribuições distintas de indivíduos ou instituições, homenagearia cerca de 2.000 funcionários do SOG vindos das Forças Especiais do Exército, Navy SEALs, Força Aérea, Corpo de Fuzileiros Navais, Força de Reconhecimento, e a Agência Central de Inteligência.