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Jul 24, 2023

Por que a Europa é um ímã para mais americanos

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“O QUE EU INVEJO de você é a sua liberdade”, diz o conde Valentin de Bellegarde a Christopher Newman, protagonista do romance “The American”, de Henry James. Rico, independente e livre de preconceitos de classe, Newman muda-se para Paris por diversão, apenas para ser sugado pelas intrigas da aristocracia francesa. O modelo ainda descreve um tipo de expatriado americano: o inocente abastado que vem à Europa para diversão ou edificação. Outro tipo, porém, não vem para desfrutar o velho mundo, mas para escapar do novo. “Eu não sabia o que aconteceria comigo na França”, disse James Baldwin, um escritor negro, sobre sua decisão de emigrar em 1948, “mas sabia o que aconteceria comigo em Nova York”.

Ultimamente, cada vez mais americanos estão a mudar-se para a Europa e muitos fogem e não procuram. As estatísticas são confusas, mas em alguns países a tendência é clara. Em 2013-22, o número de americanos na Holanda aumentou de cerca de 15.500 para 24.000; em Portugal triplicou para quase 10.000; e em Espanha aumentou de cerca de 20.000 para quase 34.000. Noutros locais, como França, Alemanha e países nórdicos, o número cresceu moderadamente ou manteve-se estável. A Grã-Bretanha acredita que o número de residentes americanos aumentou de 137.000 em 2013 para 166.000 em 2021 (a estimativa mais recente).

Entretanto, cada vez mais americanos dizem que querem sair do seu próprio país. Poucos dos que prometeram sair se Donald Trump fosse eleito em 2016 realmente o fizeram. Mas o Gallup, um instituto de pesquisas, concluiu em 2018 que a percentagem de americanos que afirmaram que gostariam de se mudar permanentemente para outro país aumentou de 11% sob Barack Obama para 16% sob Trump; em 2022 era de 17%, apesar da eleição de Joe Biden. A taxa de seguimento continua a ser pequena: algumas dezenas de milhares de emigrados numa população de 330 milhões. Mas muitos expatriados recentes dizem que partiram em parte por desespero com o rumo que os Estados Unidos estão tomando.

“Eu ligo para os americanos uma vez por mês e me perguntam como vir para cá”, diz Caroline Behringer, uma americana que se mudou em 2017. Sra. Behringer, ex-assessora de Nancy Pelosi, a então líder dos Democratas na Câmara dos Representantes, deixou o seu emprego e juntou-se ao seu parceiro em Amesterdão após a vitória de Trump. Para a maioria dos expatriados, diz ela, a política não foi tanto a razão pela qual partiram, mas sim uma razão para não voltarem: “Não apenas as eleições, mas a contínua divisão”.

“O que ouvimos o tempo todo é que o equilíbrio entre vida profissional e pessoal é muito melhor aqui”, diz Tracy Metz, que dirige o John Adams Institute, um espaço cultural americano-holandês. Os trabalhadores americanos trabalham 1.811 horas por ano, os europeus apenas 1.571; os bem descansados ​​holandeses somaram apenas 1.427. A Holanda já atraiu ianques que procuravam fumar maconha ou casar com parceiros do mesmo sexo. Agora as atrações são mais populares, diz Metz. A ascensão do inglês internacional facilita as coisas para os americanos, que são notoriamente ruins em línguas: 28% dos programas de bacharelado nas universidades holandesas são em inglês. Os anúncios de emprego online exigem o inglês quase tão frequentemente quanto o holandês.

Alguns emigrados são atraídos pelas robustas redes de segurança social da Europa. Heather Caldwell Urquhart, uma escritora que se mudou para Lisboa em 2021, aceitou um emprego administrativo em Massachusetts simplesmente para obter seguro de saúde. Em Portugal, ela e a sua família pagam pela cobertura uma fração do que custaria um plano americano equivalente. “Não percebemos o quanto o tecido social dos Estados Unidos estava destroçado até chegarmos aqui”, diz ela.

“Sentimos a tensão diminuir” semanas depois de deixarmos a América, concorda Sylvia Johnson, uma psiquiatra que se mudou para Lisboa em 2022. Para Johnson e a sua família, que é negra, as questões centrais eram o racismo e a violência. Ela vinha tentando há anos convencer seu marido Stanley, um advogado, a se mudar para o exterior. A briga após o assassinato de George Floyd em 2021 o trouxe de volta. Ele se lembra de ter dito: “'Acho que precisamos de uma arma.' Quando eu disse isso em voz alta, pensei: se tenho que viver em um país onde preciso de uma arma para proteger minha família, então este não é o país para mim.”